Le soleil d'août semblait avoir engourdi le hameau de Haut-le-Champ. Les grands prés pentus, péniblement gagnés sur la forêt, étaient déserts ; les maisons, basses et carrées sous leurs toits bruns, étaient silencieuses. Affalé à l'ombre de sa niche, un chien bâillait.
Les deux hommes qui venaient de déposer leurs sacs de campeurs à la lisière de la forêt, ne regardaient ni les prés ni les maisons. Ils scrutaient des yeux les lacets de la route caillouteuse qui descendait vers la vallée.
Ils attendaient.
Au bout de quelques instants, le plus âgé, qui semblait avoir de vingt-cinq à vingt-huit ans, consulta sa montre avec impatience.
- Quatre heures cinq ! Ils devraient être là.
Son compagnon sourit légèrement. Sa figure ronde et enjouée exprimait une tranquille certitude.
- Ce n'est pas un rendez-vous ordinaire, dit-il simplement.
- Justement !
- Vois-tu, dit-il lentement, j'ai tellement attendu ce jour, j'ai si souvent pensé, pendant les mauvaises années : "Combien serons-nous à Haut-le-Champ le 27 août 1948 ?", que maintenant ce jour arrivé, j'ai peur...

Collection Signe de Piste - 1950 - Illustrations de Cyril