Robert Manson est né en 1907.
C’est à quinze ans qu’il fait connaissance avec le scoutisme dont les méthodes le séduisent.
Admis à la promesse en 1924, dès ses débuts,
il illustre carnets de “pat” et carnets de routes de photos réalisées au “west-pocket”.
Il ne se sépare jamais de cet appareil représentant pour lui, plus que ses économies, un moyen d’expression.
Manson surprend les “autorités” du Q.G. par ses photos prises sur le vif
qui rompent avec les traditionnelles épreuves de groupe.
Il devint alors le photographe des S.D.F. Il côtoie les fondateurs,
mais préfère de loin la compagnie des troupes et des patrouilles où il gagne très vite l’amitié des garçons.
Il fixe cependant sur la pellicule des images célèbres : Guy de Larigaudie, “le routier légendaire” ;
le chanoine Cornette ; le chef scout, Guyot de Salins ; le père Doncoeur et bien d’autres.
De “Cham” en journées nationales, de grands jeux avec Joubert,
d’explorations intrépides en Jamborees, la silhouette de Robert Manson,
bardée de ses appareils 6 x 6, devint familière aux guides et aux scouts qui raffolent de ses photos.
Le temps passe, la guerre,
les évènements familiaux (Manson qui a épousé une cheftaine de guides est père de 5 enfants),
les bouleversements jusque dans le scoutisme,
Robert Manson, fidèle à lui même, photographie toujours.
Il cherche dans le contact des jeunes, les étincelles qui font de lui encore plus qu’un photographe,
un ami passionné de cette jeunesse dont son regard clair, malgré les années reste le reflet.
Préface de Pierre Joubert
Editions de l’Orme Rond – 1978
