“Si vous voulez ramener la joie à l’art, faites appel à la jeunesse.” Gordon Craig
Préface de Charles Vildrac – Illustrations de René Gabriel et de Turenne Chevallereau, Louis Simon, Pierre Joubert, etc.
… C’est comme il le dit lui-même, sous l’angle particulier de l’éducation
que M. Léon Chancerel a étudié ici l’art dramatique,
s’efforçant à la fois de pourvoir enfants,
adolescents et adultes d’un ensemble de notions indispensables
et de restituer au théâtre son caractère originel, sa signification la plus haute.
Peu d’écrivains et d’hommes de théâtre sont mieux qualifiés
que Léon Chancerel pour cette oeuvre d’initaitation, d’enseignement,
et ce n’est pas d’aujourd’hui qu’il s’y dévoue.
Disciple et collaborateur de Jacques Copeau, au Vieux-Colombier,
il n’a cessé depuis de consacrer à l’art dramatique une activité fervente et désintéressée.
Lors de la fondation de l’Atelier, nous le retrouvions aux côtés de Dullin ;
en 1927, il était à la Comédie des Champs-Elysées, avec Louis Jouvet.
Il fondait ensuite le Centre d’Etudes et de Représentations dramatiques,
le Théâtre des quatre vents et cette Compagnie des Comédiens-Routiers qui,
surmontant les plus grandes difficultés matérielles,
n’a cessé, d’accomplir un admirable service social en donnant
des représentations populaires dans toutes les provinces de France et à l’étranger….
Le présent ouvrage, élaboré dans l’action et la ferveur,
fruit d’une longue expérience, est celui d’un poète dramatique,
d’un historien, d’un metteur en scène, d’un décorateur
et surtout d’un esprit d’élite, animé d’un haut idéal.
D’aucuns, désirant seulement y puiser quelques conseils pratiques,
seront sans doute impressionnés d’y trouver beaucoup plus ;
ils seront surpris de son étendue, de sa densité, de sa richesse documentaire et
surtout de l’importance et de la multiplicité des problèmes qu’il traite,
problèmes qu’ils méconnaissaient et qui les passionneront. Tant mieux !
Ce n’est le moindre mérite de Léon Chancerel que d’ouvrir des horizons,
que d’indiquer enfin la bonne route et de marquer les étapes.
Charles Vildrac, Paris, 1939
Editions Bourrelier & Cie – 1946
