Au docteur Léon Lascoutx
– Rompez les faisceaux.
D’elle même, avec cette habitude qui économise les commandements, la masse sombre de la compagnie fit à droite par quatre.
La nuit tombait, désolante et froide, striée de longues raies liquides. Il avait plu tout le jour. Au milieu de la clairière, des flaques d’eau reflétaient, encore pâles, le ciel vert de gris.
Un ordre tomba : En avant.
La petite troupe se mit en marche. J’étais en tête.
A la lisière du bois se dressait un pavillon, sorte de folie dix-huitième siècle ; deux ou trois obus à peine en avaient ébréché les ailes. Les lustres de la grande pièce du rez-de-chaussée, multipliés dans les glaces, étincelant à travers les hautes vitres, rendaient plus sinistre et plus noire cette nuit descendante d’octobre.
Cinq ou six ombres, avec de longues pèlerines se profilaient au dehors sur cette lumière.
– Quelle compagnie, lieutenant ?
– 24e du 218e, mon général.
– Vous prenez les tranchées au Blanc-Sablon ?…
(Début du prologue)
Emile-Paul Frères, Editeurs – 1923